破れ鍋に綴じ蓋

小1の娘をスイミング教室に送って行った帰り道、幼稚園で一緒のクラスだった男の子とその母親に会った。
同じスイミング教室に通っているのだが、曜日や時間帯が違うと滅多には会わない。
それぞれ子供が別々の小学校に通学しているので、お互いの近況話に花が咲いた。
そのうち、彼女が

実は先週プールのロッカーで息子がゲームボーイのソフトを盗まれちゃって。もしかしたらと思って事務室に問い合わせたんだけど、忘れ物は届いていないって。きっと息子が泳いでいる間に次の時間に泳ぐ子が盗ったのよ。

という話をし始めた。
その話が始まる少し前に、その男の子がすぐそばの滑り台で遊び始めたので、私は彼女からもっと話を聞いた。
「盗まれたのって確かなの？」

だって本体に差し込んであるゲームソフトだけなくなっていたのよ。簡単に滑り落ちたりするものじゃないし。息子の次のクラスは高学年の小学生たちだから、きっと知っていてロッカーから盗んだのよ！買えば高いものよ。

私は話を聞きながら、（スイミングに関係のない、そんな高価なものを持ってきた方が悪いんじゃない）と思いつつも、敢えて自分の意見を言わずに、「そのことについてご主人は何と仰ってるの？」と水を向けた。
きっと父親なら、「関係のない高価なゲームをわざわざ持って行って盗まれたのは、自業自得だ。人生の勉強料を払ったと思って諦めなさい。今度からは絶対持って行ってはいけないよ。」等と息子に話してあげたのではないかと期待したからだ。
ところが違った。

もうそれ聞いて主人もかんかんよ！どんな小学生なんだ？！って。小学生でもう他人の物を盗むなんてって驚いてたわ。だから私、男子のロッカー室に行ってそのゲームソフトを見かけなかったか直接訊きに行ったのよ。そうしたらそこにいた高学年の子が私の話を聞き終わらないうちに「ぼく盗んでない」って口々に言い始めて。。。ホント腹が立つ！

私は力が抜けて、ただ「ふぅ～ん。。。」と言って、その男の子の顔を見た。
その子の顔は幼稚園時代と同じように、屈託なく明るくてそれでいて知的な面も持ち合わせていた。要するにモテ顔だ。
声をかけると今でもニコッと笑顔を向けてくれる男の子だ。
案外と子供の方が解かっているんじゃないか？と私は感じた。